Bagre Americano: Características Gerais
NOME COMUM: Bagre Americano; Bagre-de-canal; Catfish Americano; Peixe-Gato
NOME CIENTÍFICO: Ictalurus punctatus
REINO: Animalia
FILO: Chordata
CLASSE: Actinopterygii
ORDEM: Siluriformes
FAMÍLIA: Ictaluridae
GÊNERO: Ictalurus
ESPÉCIE: Ictalurus punctatus
O Ictalurus punctatus é uma espécie de peixe que tem origem na bacia hidrográfica do rio Mississipi (Estados Unidos), e dos estados do Golfo do México. É uma espécie que representa
grande importância na aquicultura norte-americana, e é utilizado na piscicultura desde a década de 40.
No Brasil, o Bagre Americano foi introduzido na região nordeste do país, por volta de 1972, com o intuito de ser estudado experimentalmente. No entanto, devido as con-
dições climáticas da região, seu ciclo não se completou, resultando em baixa repercussão na época. Em 1985, por meio do piscicultor Miguel Grechinski, larvas da espécie foram trazidas do centro sul dos Estados Unidos e introduzidas na região sul do Brasil, na cidade de Irati (Paraná). Dessa forma, a espécie despertou interesse em produtores paranaenses e catarinenses, fixando o cultivo na região sul do país. Inclusive, o estado de Santa Catarina é responsável por mais de 70% da produção nacional de Ictalurus punctatus.
É de hábito alimentar onívoro, essencialmente carnívoro. Em ambiente natural é uma espécie que se alimentar de peixes, insetos, moluscos e até pequenos mamíferos. E-
ventualmente se alimenta de plantas. Em cativeiro, alimentos secos dificilmente despertam seu interesse, sendo necessário fornecer carnes e alimentos vivos (de preferência à noite).
É uma espécie que pode viver tanto em água doce como água salgada ou salobra, mas preferencialmente em água doce. É um peixe típico de rios de águas mornas, sendo capaz de
alternar entre ambientes de água parada. Nelas, alimenta-se durante o dia, e em ambientes de cascata se desloca ao anoitecer e permanece até a manhã seguinte. Devido a está característica é considerado um dos bagres mais versáteis, adaptando-se a ambientes como represas, lagos naturais, córregos e na piscicultura.
A expectativa de vida no Bagre Americano é de 14 anos (em média), mas em cativeiro geralmente são abatidos até 3 anos.
Os bagres americanos, na maior parte do tempo, são solitários, exceto durante o acasalamento e no período de proteção da prole. São peixes que se localizam em águas
mais profundas, tendo comportamento relativamente agressivo. Seus acúleos (no par de nadadeiras peitorais e na nadadeira dorsal), auxiliam na defesa contra eventuais predadores e ataque, sendo muitas vezes fatal.
Seu comprimento é bastante variável, mas com três anos de idade, possuí 27 centímetros em média.
O seu peso é variável, mas em média, no Brasil é entre 0,9 a 1,8 kg. Nos Estados Unidos, o peso dos animais para venda é de aproximadamente 600g.
O macho geralmente tem cabeça mais larga que o corpo, diferentemente das fêmeas, assim como possuem a coloração do corpo mais escura. Em relação ao com-
primento, as fêmeas normalmente são maiores que os machos.