Tilápia-do-Nilo: Características Gerais
NOME COMUM: Tilápia-do-Nilo
NOME CIENTÍFICO: Oreochromis niloticus
REINO: Animalia
FILO: Chordata
CLASSE: Actinopterygii
ORDEM: Perciformes
FAMÍLIA: Cichlidae
GÊNERO: Oreochromis
ESPÉCIE: Oreochromis niloticus
Dentre todas as espécies de tilápias, existem quatro que se destacam na aquicultura mundial: a Tilápia-do-Nilo (Oreochromis niloticus); Tilápia de Moçambique (Oreochromis mossambicus); Ti-
lápia Azul ou Áurea (Oreochromis aureus); Tilápia de Zanzibar (Oreochromis urolepis hornorum). A Tilápia-do-Nilo é uma espécie exótica de água doce. É oriunda de diversos países africanos, sendo a espécie mais cultivada em todo o mundo. Entre as décadas de 20 e 50, passou a ser cultivada de forma intensiva, sendo que a partir dos anos 50, sua criação comercial alcançou o auge.
É uma espécie que foi introduzida no Brasil em 1971 junto com outra espécie de Tilápia, a Saratherodon hornorum (Tilápia-de-Zanzibar).
Anteriormente a esse período, em 1952, foi introduzido outra espécie de tilápia de hábito herbívoro (Tilápia-do-Congo), que não apresentou bons resultados na piscicultura brasileira, sendo substituída posteriormente pela Tilápia-do-Nilo, que diferentemente dela, apresentou ótimos resultados no Brasil.
É uma espécie de hábito alimentar onívoro, com tendência para hábitos alimentares herbívoros. Os juvenis alimentam-se de plâncton, e os adultos principalmente de plan-
tas, algas, insetos e crustáceos (secundariamente se alimentam de pequenos peixes, frutos, raízes e etc).
É uma espécie que pode viver em diversos habitats de água, por exemplo, rios, lagos, canais de irrigação e etc. Inclusive, a Tilápia-do-Nilo é encontrada em quase todas as grandes e mé-
dias bacias hidrográficas brasileiras. Além disso, é uma espécie que pode habitar águas salobras.
A expectativa de vida da Tilápia-do-Nilo é de aproximadamente 10 anos. No entanto, comercialmente elas são abatidas entre 6 e 8 meses de vida.
É uma espécie de peixe bastante forte e territorial em épocas de reprodução. No entanto, na maior parte do tempo tem comportamento tranquilo com outros peixes (de
mesmo porte), podendo ser mantido com outras espécies de ciclídeos (africanos ou da América Central) que tenham agressividade mediana.
O seu comprimento médio é de 20 centímetros, podendo chegar a 40 centímetros conforme os anos.
O peso médio da Tilápia-do-Nilo oscila bastante, podendo variar de 600 g (gramas) a 1,5 kg (quilogramas).
O dimorfismo sexual entre os machos e as fêmeas na espécie é evidente morfologicamente. Nos machos, é possível observar as nadadeiras dorsal e anal, em
que suas pontas são desenvolvidas em formato pontiagudo e alongado. Já a das fêmeas são arredondadas.